真实生活中语言交际都是有上下文的，有上下文的语言动作牵涉到第二层次语言动作要求的知识、技能和能力，这是无语境的语言测试测试不到的。 因此测试语言运用能力的试题都必须有语境。
详细说，就是测试中要求听、读、说、写、译的语言材料，不可以是孤立的单词或者句子。 譬如听写或者听解单词单句，读解单词单句，单句语法或者词汇填空， 翻译 单句或者造句等等试题，都不符合要有语境这个条件。
(3)有真实交际情况(situation)
上面已经提到，情况指文字之外的语言环境，也就是交际情况，近一点的包括交际的情况、工夫、地点、交际人的身份、交际需要和目的等，远一点的包括社会文化背景。 测试的试题必须有交际情况，是因为真正的语言运用，都是有交际情况的。 没有交际情况的语言动作，是把语言放在真空里运作，那不是语言运用。 常见的这种真空试题有短文复述，不交代情况的命题作文等。
交际情况还必须真实，这就是说对受试人是真实生活中会遇到的。 譬如命题作文，可以想象为给父母写信报告学校生活。 这样虽然也有情况，但是这情况不真实，因为我们的考试对象是中国学生，让中国学生给父母写英文信，是不真实的情况。 如果改为给国外笔友或网友写信描写中国学生的生活，那情况就比较真实。
一般说，我们想象试题，明显不符合要有真实交际情况的条件的，多是写或说的试题，因为我国教师多年习惯了随便拿一篇东西就让学生复述，随便出一道题目就让学生写作文，教师自己就没有把学生的写和说放在情况中考虑的习惯。 今后如果我们每次出题目时都问自己：让他们说这个写这个，是为了什么交际目的? 是以什么身份说和写，给什么人听和看? 想象试题的时分都这样考虑，想象出来的试题就不会是真空试题了。
读和听的试题，是否缺乏真实的交际情况，一般不那么明显。 因为学生总是以听者、读者的身份去听去读外国人说的话或写的文。 这也就是一种真实的交际身份和情况了。 要注意的是，选用听或读的材料时，应尽量选一些在真实生活里我们的学生(包括他们将来工作以后)有可能并有需要听到读到的材料。 其实由于现代生活里超越国界的书报、电视、电影、电脑网络的日益普遍，要选择我们的学生比较轻易遇到的听、读英语的真实情况和材料还是不难的。
(4)语言真实
真实的语言，就是对详细的交际情况、详细的交际目的而言是恰当的文体的语言，也就是在真实生活中，在这样的交际情况、这样的交际目的的情况下，会读到、听到的语言。
我们国家里不真实语言用于英语测试还是不鲜见的。 一种相当普遍的现象是在听力测试中用显著是书面语的材料。 这是由于很多命题人员以为随便什么课文录上音便可以用于听力测试，脑子里缺乏文体必须合适交际情况的概念，也就是缺乏语言真实性的概念。 另外一种常遇到的不真实语言是我们的教师自己写或者改写过的语言。 在想象低水平英语测试当中，材料要自己写或改写有时是不可避免的。 这时分要特别当心，要保证英语准确、地道和得体。 换言之，是在真实生活中这样的交际情况中，英语为本族语者会写和说的英语。 避免在英语测试中用过时英语、中国式英语、阉割英语或者课本体英语(注：阉割英语，指把该用的语法现象或生词阉割掉的英语。 课本体，指我国中小学英语课本某些课文特有的一种不自然的英语文体，是课本之外现实生活中真实交际里所见不到的。 进一步的说明及实例，可看李筱菊：《语言测试科学与艺术》(湖南教育出版社)。)等不真实的英语去测试学生。
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